2008年度の診療報酬改定で創設された「在宅療養支援病院」制度は、ハードルが高く、名乗りを上げる病院は数少ない。最大のネックは、制度が06年度診療報酬改定で設けられた「在宅療養支援診療所」を補完する目的でできた背景もあって、「半径４キロメートル以内に、診療所がない場合」に認められる限定付きなことだ。「総医療費抑制」政策の流れを受け、終末期のがん患者や慢性病患者を対象に、在宅医療への移行が確実に進んでいる中、次期改定への動きも含めた制度の現状を取材した。